S’acquérir d’un vélo électrique requiert un minimum de temps d’analyse au préalable. Tout comme avant d’acheter une voiture ou une moto, la décision de choisir tel ou tel modèle ne se fait pas dans l’instant T. Il est donc important que vous vous penchiez sur les critères de sélection d’un vélo à assistance électrique. Voyons ensemble tous les éléments nécessaires à étudier avant de sortir le portefeuille…
Choisir un vélo électrique en fonction de son utilité
Avant toute chose, posez-vous la question : A quoi va me servir mon vélo électrique ? Allez-vous l’utiliser pour le trajet domicile-travail ou pour des balades le week-end ? Ou peut-être les deux ?
Il est évident que si vous êtes dans l’optique de parcourir des chemins crevassés, vous opterez plutôt pour un VTT. Si vous ne disposez pas de beaucoup de place dans votre appartement, ou si vous embarquez votre VAE dans les transports en commun, il serait préférable de choisir un vélo pliant pour son côté pratique. Si vous désirez un moyen de transport pour la ville sur route, les vélos de type urbain sont faits pour vous. Il existe aussi les VTC pour parcourir tous les types de chemin.
Les vélos électriques urbains sont idéals pour naviguer d’un point A à un point B dans le confort et la sécurité. Les VTT quant à eux sont plus joueurs. Nul doute que vous passerez du bon temps à la campagne en empruntant des chemins et des bosses sans vous soucier de forcer dans les montées.
A vous donc de voir quel type de VAE correspond le mieux à vos habitudes de vie.
La puissance d’un vélo électrique et le couple du moteur
Sur un VAE c’est la batterie qui donne de la puissance. Pour savoir si votre vélo fera l’affaire dans les côtes, vérifiez sa tension qui est exprimée en Volt. Plus vous la batterie a de tension, plus vous aurez de la puissance. De manière générale, si vous voulez arpenter les montées sans verser une seule goute de sueur, vous devrez vous acquérir d’une batterie d’au moins 36V. Sur terrain plat, une batterie de 24V suffit.
Le couple quant à lui s’exprime en newtons par mètre (N-m). Il correspond à la force du moteur. Sur le même principe, plus le couple est élevé, plus la sensation de facilité est grande. De ce fait, si vous parcourez des paysages vallonnés ou montagneux, prenez en compte le couple du moteur. Ce dernier est un critère important si vous désirez monter sans difficulté. Généralement ce dernier peut aller de 15 à 85 N-m.
L’autonomie : autre point essentiel pour l’achat d’un vélo électrique
L’autonomie est l’un des critères les plus importants. L’objectif est de réaliser le plus de kilomètres avec un minimum de charges. Elle est exprimée en Ampère-heure (Ah). Plus vous aurez d’Ah, plus vous disposerez d’autonomie. On peut considérer que l’Ah est un peu comme le réservoir d’une voiture. Il faut donc un gros réservoir pour parcourir plus de kilomètres. En moyenne, pour des trajets de plus de 25Kms, préférez une batterie 8Ah pour être tranquille.
Souvent les constructeurs vous diront « Avec ce vélo et cette batterie, vous pourrez parcourir entre 50 et 80Kms ». S’ils donnent une fourchette, c’est parce que l’autonomie est variable. Plusieurs éléments vont influer la capacité de votre vélo électrique à vous emmener plus ou moins loin. Nous pensons notamment à votre poids du corps, le mode d’assistance au pédalage, le type de route, le vent, le gonflage des pneus, la température extérieure etc…
Comment calculer la quantité d’énergie d’une batterie ?
En multipliant l’ampérage et le voltage, vous obtiendrez les Watts-heures. Cette unité de mesure correspond à la quantité d’énergie quand une batterie est pleine. Grosso modo, une batterie de 360W tourne autour des 250Wh. En théorie, 100Wh vous permettront de parcourir environ 20Km.
Le poids d’un VAE
Plus les années passent et plus le poids des VAE a tendance à diminuer. Plusieurs raisons à cela : les batteries au plomb sont remplacées par des batteries au lithium qui sont bien moins lourdes, et les matériaux de construction utilisés sont plus légers sur certains modèles, notamment ceux conçus avec des pièces en carbone. Le poids d’un vélo électrique varie généralement entre 10 et 30 kilos. Majoritairement vous trouverez des vélos dont le poids se situe entre 17 et 25kg. Chaque kilo en moins sur un vélo est très difficile à obtenir pour un constructeur. Ces derniers s’efforcent de les rendre le plus léger possible, d’où parfois une différence de prix entre deux modèles aux capacités similaires.
Si pour vous le poids est un critère important, nous vous conseillons d’adopter un vélo pliant. Un vélo plus lourd n’est pas forcément une mauvaise chose car sa surcharge pondérale signifie souvent qu’il dispose d’une plus grande puissance et donc vous aurez moins d’efforts de pédalage à fournir. Cependant si par malheur votre batterie se décharge plus vite que vous ne l’aviez prévu, se retrouver à tracter un vélo de 27 kilos n’est pas forcément une mince affaire…
L’équipement et l’unité de contrôle
De manière générale, les vélos électriques disposent au milieu du guidon une console ou unité de contrôle. La qualité de cette dernière va dépendre du modèle. Mais une bonne console va vous permettre de visualiser le niveau d’assistance, le niveau de charge de la batterie ou bien encore votre vitesse. Certains proposeront en plus, de vous informer sur votre rythme cardiaque ou bien encore de contrôler l’allumage des lumières de votre vélo.
Ce petit module s’avère donc très pratique. Ne le négligez pas !
Sécurité, maniabilité et confort : trois critères essentiels
En vélo vous êtes évidemment plus vulnérable sur la route qu’en voiture. Pensez donc à vous prémunir au maximum de tous les dangers. Avoir un vélo électrique c’est bien. Le maitriser c’est encore mieux ! Nous vous recommandons ainsi de tester le VAE avant de vous en acquérir. Il est important que vous vous sentiez à l’aise, que vous ne ressentiez aucune gêne à la conduite et que vous ayez une bonne assise (une selle confortable). De cette manière vous serez plus concentré sur la route et ferez plus attention aux chauffards.
Tous les vélos ne se ressemblent pas. Certains sont plus stables que d’autres, notamment ceux avec des roues très larges. Aussi, selon votre position sur le vélo, la maniabilité ne sera pas la même. N’oubliez pas donc de vérifier ces éléments-là qui vous assurerons un surplus de sécurité, au même titre que des freins de bonne qualité.
Le Design : Moins important mais apprécié
Les goûts et les couleurs appartiennent à chacun. Aucun doute là-dessus. Bien que le design reste un critère secondaire, il va de soi que conduire un vélo qui nous plait visuellement est toujours plaisant. Avec la multitude de vélos électriques disponibles sur le marché, vous n’aurez aucun mal à adapter votre style avec votre VAE. Certaines marques proposent des produits d’une originalité surprenante, qui nous sommes sûrs, devraient vous plaire. Nous vous invitons à consulter les articles présents dans l’onglet « Tests & Avis » pour vous aider à dénicher votre perle rare…
Le prix : des vélos électriques pour tous les budgets !
Soyons honnête, vous ne trouverez pas de bons VAE en dessous de 500€. Si un prix est si bas, c’est forcément que le fabricant a sacrifié quelque chose lors de la conception.
A partir de 600-700€, vous commencerez à trouver des modèles intéressants qui tiennent la route. Certes vous trouverez toujours quelques défauts par rapport aux vélos haut de gamme ou à moyens prix. Mais si vous ne disposez pas d’un gros budget, soyez rassurez, vous pourrez tout de même devenir le propriétaire de l’un de ces engins. Ils feront le travail que vous leur demanderez.
Aux alentours des 1200€ les produits que vous trouverez seront fiables. Pas tous évidemment, mais nous sommes là pour vous proposer des vélos électriques qui le sont en plus d’être performants. Des marques de renoms commercialisent de très bons VAE à ces prix-là, et il n’est pas difficile d’accéder à la qualité ! Vous trouverez le plus souvent des vélos à assistance électrique urbains pour effectuer les trajets du quotidien en ville.
Enfin, à partir de 2500€, vous accéderez à des vélos haut de gamme. Ici les performances excellent et les finitions sont généralement somptueuses. A ces prix-là vous verrez souvent des VTT (Tout-Terrain) ou VTC (Tout-Chemin) qui vous offriront de belles sensations à la conduite. La qualité est telle que vous posséderez un vélo électrique conçu intelligemment, avec des matériaux rendant les performances optimales. De plus vous détiendrez un produit fiable, solide et maniable. Adaptez cela à une bonne batterie et un bon moteur, et vous aurez déjà oublié votre voiture.
Comment faisons-nous pour sélectionner les meilleurs vélos électriques ?
Et bien nous analysons tous les critères énoncés précédemment, et attribuons des notes à chacun des vélos à assistance électrique. Nous nous efforçons d’être le plus rigoureux possible pour vous offrir des critiques objectives et des avis constructifs.
Nous vous recommandons sincèrement de vous servir de ce guide avant de procéder à l’acte d’achat de votre VAE. Il vous aidera sans nul doute à trouver un vélo fiable et performant. Nous espérons que cela vous a été utile et que nous vous avons apporté un maximum d’informations concernant le sujet. Vous pouvez continuer la lecture de nos guides, ou commencer à rechercher un vélo électrique à votre convenance dans la partie « Tests & Avis » du site.
Bonne navigation !